Женский крик. Он слышал подобное уже сотни раз, но леденящий душу страх не уберечь чужую жизнь не переставал накатывать с новой силой. Ти-Док отвлекся всего на минуту от своего поста, а парочка ходячих уже успела проскользнуть на скромную территорию временной стоянки. Шум воды маскировал любые шорохи, а каменные плиты не позволяли увидеть, что творится за их пределами, не заглянув при этом за них, как это сделала Бэт. Рик без промедления кинулся на помощь: он уже вытащил пистолет, чтобы засадить пулю в лоб одной из тварей, но вовремя одумался. Сейчас вся группа была беззащитна, находилась в месте, кишащем ходячими, поэтому привлекать внимание было излишним. Резво выхваченный нож послужил хорошей заменой огнестрельному оружию. До второго ходячего Рик не успел добраться - тот уже получил стрелу меж глаз. Одобрительно кивнув Дэрилу, он закинул сумку с немногочисленными пожитками, которые удалось прихватить с фермы, на плечо.
- У нас нет выбора. Придется идти сейчас.
Группа тут же взорвалась недовольными замечаниями по поводу принятого решения. Их голоса были похожи на жужжание пчел. Рик боялся снова сорваться, снова дать волю своим чувствам и высказаться, превратиться в тирана, который прошедшей ночью хорошенько разъяснил всем, что пора забыть о демократии.
Он прекрасно понимал чувства перепуганных женщин. Все они знали, что впереди их ждет несчетное количество ходячих, жаждущих разорвать их всех на мелкие части, состряпав тем самым отличный обед. Но спасительное здание, видневшееся на фоне деревьев, которое они заметили с восходом солнца, выглядело более чем привлекательно. Рик был уверен, что это и есть их шанс на спасение. Им оставалось лишь добраться до манящей крепости и в очередной раз начать все заново. Вот только проблема была в том, что всюду шныряли ходячие: до сих пор они не подходили слишком близко к временному пристанищу группы, позволяя выжившим оставаться незамеченными, и не бродили рядом со зданием, давая очередную надежду на то, что туда они не додумаются заявиться.
- Оставаться здесь - самоубийство, - заверял Рик. Проще было бы прикрикнуть, забрать Лори и Карла с собой и оставить остальным право самостоятельно выбирать, как поступить дальше - тогда бы они почувствовали, что каждый раз чувствует он сам, принимая решения, от которых зависит жизнь каждого выжившего. Но время для распрей было уж слишком не подходящим. - За утро сюда пробрались уже семь ходячих, а к вечеру их тут может быть несколько десятков. - Рик задерживал свой взгляд на каждом на несколько секунд, чтобы убедиться в доходчивости своих пояснений. - Сейчас у нас есть шанс пробиться. Я не могу говорить, что это будет легко. К тому же эта тюрьма, или что бы это ни было еще, находится далеко. - Он заметил, что Кэрол хотела что-то сказать, но сразу же пресек ее попытку. - Да, мы все измотаны. Но к вечеру у нас совсем не останется сил и тогда уже никто не сможет добраться до этого чертова здания.
Никакой реакции не последовало. Никто не говорил ничего против, но и не поддерживал идею. Рик переходил с одного места на другое, положив руки на пояс. Он ждал, что услышит в ответ хоть что-то, но ему оставалось лишь чувствовать на себе чужие взгляды. Это было худшим давлением, заставляющим сомневаться в правильности собственных действий. После третьего круга бессмысленных хождений он вернулся на свое место и остановился.
- Что ж, полагаю, мы все решили. - Он обвел взглядом присутствующих, убеждаясь, что в руках у каждого имеется холодное оружие. - Дэрил. Мы пойдем впереди. Ти-Док, Гленн и Хершел будут позади группы. Остальные идут между нами. Огнестрельное оружие не использовать. И, что бы ни случилось, мы все должны держаться рядом. Ясно? - Рик выдержал небольшую паузу и кивнул. - Вот и отлично. Тогда вперед.
Группа выбралась из своего ненадежного укрытия в лес, шагая среди деревьев друг за другом. Несколько ярдов они преодолели без лишнего шума, по-тихому просто отталкивая от себя любителей свежего мяса, но дальше двигаться становилось все сложнее. С каждым шагом ходячих становилось все больше, поэтому Рику приходилось подгонять группу, постоянно оборачиваясь, чтобы проверить, нет ли отставших.
- Дэрил! - выкрикнул Рик, вонзая нож в гниющую плоть мертвеца. В это время он смотрел не на свою цель, а на ходячего, что подобрался совсем близко к Лори. Хоть ближе всех к ней и находился Хершел, Рик не мог полагаться на его реакцию. Зато Дэрилу в этом не было равных - быстрая реакция и невероятная меткость. Впрочем, Рику пришлось отвлечься на новую партию желающих почувствовать острый нож у себя в мозгах, и так и не узнал, убил ли того ходячего Дэрил, или же Лори сама отбилась от него, но главное - он никого не успел тронуть.
Рик продолжал расчищать путь, благодаря судьбу за то, что где-то в нескольких футах от него Дэрил с такой же самоотдачей вышибает мозги ходячим. Ничего, что бы могло напоминать стены здания, впереди не было видно, но Рик был уверен, что рано или поздно все они смогут добраться до места целыми и невредимыми.

Отредактировано Rick Grimes (2012-04-23 16:05:05)

Отступать. Это стало почти привычкой. Но Гленну нельзя было жаловаться. Как-никак, но его судьба в этом печальном и гибнущем мире не так бесперспективно. Мегги, ради неё стоило жить. И плевать, что становишься сам не свой при одном взгляде на неё. Да, концентрация становилась всё нужней, да и ненужные мысли вечно атаковали сознание. Рик был героем с одной стороны, но жутким с другой. Отчасти Гленн понимал его. Он принимал «непростые решения», а требовало определённой строгости и расчётливости, иначе их группа давно была растерзана. Другие бы не повели группу: Хершел стар и потерял былую хватку, Ти-Док сразу бы смылся, наверное, а Дерил мнил себя всё одиночкой, но для группы он делает очень много.
- Что ж, полагаю, мы все решили.
Не было смысла перечить, всё равно Рик уже прорисовал себе тактику продвижения, Гленн привык доверять его чутью. А с доставшимся заданием он был согласен. Кореец уже привык рисковать своей жизнью настолько, что всё было уже как-то не так опасно. Гленн улыбнулся и ободряюще посмотрел на Мегги, словно говоря, что всё обойдется и не всё так мрачно, как ведется на первый взгляд. 
Группа зашагал в лес, и уже на подходе стали появляться ходячие. Их было пока не много, но само их появление совсем не радовало.
Какие же у них противные морды всё-таки. Особенно эти глаза… - промелькнуло в голове.
Кореец сделал обманный манёвр и свалил ходячего с ног, и вонзил с ненавистью ему нож в темя, тот сразу обмяк. Гленн поспешил убрать плохое выражение лица подальше и воссоединился с группой, но тут же со стороны «прилип» ещё один – еле удалось оторвать и прикончить. Женский крик уже стал постоянным и совсем не раздражал, но спать ночью из-за него было непросто, эхом он звучал во всех немногочисленных снах. 
- Рик, - позвал Гленн, - ты уверен, что в тюрьме их не будет больше, чем здесь?
Хотя, зачем я спрашиваю. Здесь всё равно оставаться нельзя. Так что двигаясь вперёд у нас больше шансов…
Дальше мысли оборвались, поскольку новая «тварь» была на подходе. У этой глаза были особенно жуткие и, казалось, что её жажде нет предела. Кореец замешкался и поплатился тем, что его повалили наземь. Слава богу Хершел помог, иначе один ходячим стало бы больше.
- Спасибо, - быстро выпалил Гленн, и взглянул на Мегги, которая только что прикончила какого-то «зомби».
Кореец успел осмотреть команду, все потихоньку продвигались вперёд, помогая, как могли друг другу.
Это ли не самое важное?! Пока мы вместе - мы сильны.
Тут ещё один ходячий грузно упал на землю, окончив своё никчёмное существование. Если бы это было несколько лет назад, то было бы убийством, а сейчас это всего лишь попытка выжить. Поразительно, с какой быстротой стираются границы дозволенного. 
Интересно, так ли всё в Корее? Что там за океаном?
Гленн резко мотнул головой, отгоняя эти мысли.
Сейчас мы здесь. Наша главная задача – выжить.

Отредактировано Glenn (2012-05-09 22:05:13)

По мнению Дэрила Рик — это один из тех людей, которых и идиотами-то называть как-то мягко. Нет, иногда он был хорош, делал что должно, показывал, что яйца у него есть. Правда, никогда не доводил это до конца. Вспомнить ту же «казнь» в амбаре. Как они туда шли: уверенные, целеустремленные, преисполненные мрачной решимости. И что сделал Рик? Слажал. Дай он в тот момент пистолет Дэрилу, Дэрил бы выстрелил без промедления. Потому что есть законы, которые выше законов людских и выше морали, законы эти регулируют вопрос выживания. Надо отметить, что в итоге с выживанием одного члена группы, который был редкостной задницей, но, Дэрил не мог этого отрицать, был задницей думающей и понимающей, что происходит с чертовым миром, Рик облажался именно благодаря тому, что не выстрелил. Возможно, Шейн проявил бы себя другим образом, конечно, но стадо-то проходило рядом с фермой именно в тот момент, когда эти «лучшие друзья» вздумали выяснить отношения. Думал ли об этом Рик? Дэрил не знал, но сам он точно очень четко представлял в своей голове причинно-следственную связь «Рик идиот» и «мы потеряли ферму».
Хотя, Дэрилу было плевать по большей части. Ферма — только временное убежище, пожалуй, он был единственным, кто не позволял себе надежду на то, чтобы там остаться. Не потому что надежда ему была не нужна, — хотя и поэтому тоже, он может жить без убежища и даже не напрягаться — больше, потому что это было глупо. Даже амбар, полный зомби, который, наверное, первый раз за долгое время дал этим людям понять, что ферма — не то место, которое они ищут, даже этот чертов амбар, не остановил их. И Дэрил никак не мог понять, почему до них не доходило. Все ближайшие фермы кишели ходячими; города и городки поблизости — опять ходячие. И ведь группа знает, что такое стадо, группа со стадом встретилась, они даже потеряли Софию. Но никто и не подумал о том, что стадо может собраться в любой момент, собраться и прийти на ферму — как и случилось. Вместо того чтобы обезопасить свое убежище все жевали сопли, решали кто будет трахать Лори и бегали вокруг Хершела, будто он не дряхлый старик, а просто гребанный виртуоз убийственного метания соломинок. Если бы вместо того, чтобы вылизывать этому старому пердуну задницу, они хотя бы зачистили несколько ферм по соседству, у них могло бы быть убежище на случай нападения. Если бы они просто подготовили себе и животным пути отхода заранее, возможно, сейчас могли бы есть ароматную яичницу, вместо редких ягод. И если бы Рик уделял больше внимания своему другу, то, возможно, сейчас у них была еще одна боеспособная единица. А Хершела можно было заткнуть: мир теперь таков, что выживает сильнейший. И дряхлый старик под это определение не подходит.
К чему все это? К тому что Рик — идиот. И Дэрил сейчас, стоя с арбалетом наперевес и наблюдая, как этот идиот, точно дешевая певичка, привлекает внимание, осознавал это как никогда ясно.
У Рика точно были какие-то очень замысловатые комплексы. Что-то связанное с супергероями или просто героями. Какими-нибудь светлыми паладинами. Потому что на его месте любой другой здравомыслящий человек отправил бы отвлекать ходячих кого-нибудь больше подходящего на эту роль, но Рик отправился сам. Дэрил так и представлял, что, если этому идиоту крупно повезет и он прорвется через ходячих, он будет бродить по лесу, как чертов труп, не понимать, куда ему идти и — вероятность была очень высока! — скорее всего, даже не додумается найти возвышенность, чтобы хотя бы определить в какую сторону ему двигаться. Но Рик пойдет сам. Конечно, у него в распоряжении опытный охотник и следопыт, но Рик пойдет сам. У него здесь остаются жена и ребенок, которых ему надо защищать, потому что Дэрил, по примеру, не станет брать на себя чужие обязанности, но Рик пойдет сам. Найти человека в лесу намного сложнее, чем найтись самому, если обладать определенными навыками, но Рик пойдет сам.
— Ты хоть герлскаутом был, дамочка? — спросил Дэрил, понимая, что уже ничего не может сделать. — Не дай ходячим себя отыметь!
Ему было нечего сказать. Рик… это Рик. И он пойдет сам.
Дэрил закинул арбалет на плечо и, развернувшись к группе, которая, кажется, была несказанно рада, махнул руками, мол, что встали, вперед. Подталкивая особо медлительных и добавляя к каждому толчку неизменно «пошли, пошли!» Дэрил пытался довести людей до стен тюрьмы. За Риком отправилось не так уж и много ходячих, хоть он и смог облегчить грядущий бой, расслабляться было еще рано. Изредка убивая ходячих, он постоянно смотрел на группу, выглядывая, не подобрался ли к ним какой-нибудь голодный ублюдок, не нужно ли срочно куда-то метнуться, защитить кого-нибудь. Оставшиеся десять минут до забора тюрьмы показались долбанной вечностью.
Как же Дэрил ненавидел это отвратительное чувство ответственности.

К таким вещам невозможно привыкнуть. Все равно, что пытаться привыкнуть к приглушенной боли от отдающего в плечо приклада ружья при стрельбе на охоте. Невозможно привыкнуть к преследованию. Игра в кошки-мышки устраивала Рика лишь в тех случаях, когда он сам был вынужден за кем-либо гнаться, но вот жертвой преследователя ему становиться не хотелось. И не доводилось. Однако в ныне существующем мире расклад давным-давно поменялся. Поэтому Рик продолжал бежать вперед, иногда забывая о правильном дыхании и необходимости экономить силы: немудрено забыть, когда холодное дыхание смерти упрямо пытается коснуться спины.
Лезвие с небольшим трудом прошло сквозь скулу. Один готов.
Подгоняемый ходячими, Рик все больше отдалялся от заветного здания, в мрачных стенах которого он видел единственную надежду на спасение. Не такой он человек, чтобы можно было позволить себе страшные мысли, от которых голова идет кругом и так и тянет опустить руки, но он начал по-настоящему опасаться того, что если в тюрьме не будет возможности укрыться, то всей группе конец. Лори и Карлу конец. Не появившемуся на свет малышу конец.
Чуть не врезавшись в дерево, он притормозил и кинул нож в сторону. Второй готов.
Рика волновало лишь одно – его семья. Пока он прыгает по лесу, не позволяя клацающим челюстям сомкнуться на шее, его жена и сын находятся под покровительством оставшихся в группе мужчин. Как бы ни были эти ребята хороши, Рик не мог быть уверен в том, что они смогут защитить Лори и Карла. Такова человеческая натура – каждый бережет то, что дорого именно ему. Ти-Док сам по себе, Кэрол слишком подавлена своим горем, Хершел думает о своих дочерях, Гленн беспокоится за Мэгги, а Дэрил, судя по всему, после инцидента с Софией вообще с удовольствием бы плюнул на всю эту группу с высокой колокольни. Каждый выживает, как может.
Пришлось вернуться за ножом, торчащим их головы ходячего. Вытащив его, Рик взмахнул им перед собой, пытаясь зацепить подкравшегося сзади мертвеца, но получилось это лишь со второй попытки.
Совсем близко, промелькнуло в голове Рика и сердце забилось еще пуще прежнего. Он не мог позволить себе такой роскоши – взять и отдать себя на растерзание кучке оголодавших существ. Его не пугает то, что он может умереть и переродиться. Его пугает только то, что, будучи мертвым, он уж точно не сможет защитить своих близких, которым он обещал вернуться. И такие обещания Рик выполняет всегда.
Покончив с еще двумя ходячими, он осмотрелся. Всего пятеро. Только пятеро ходячих отправились за лакомым кусочком по имени Рик Граймс. Остальные продолжали преследовать группу. Куча оживших мертвецов ковыляла по следам  перепуганных людей, которых Рик сам себе поклялся защищать ценой собственной жизни.
Немного отдышавшись, он кинулся назад. Он видел стены тюрьмы, а это было хорошим знаком – значит, он ушел не так уж далеко и сможет вернуться быстрее, чем предполагал. Сейчас, когда ему не нужно было контролировать передвижения каждого человека в группе, он мог двигаться намного быстрее, хотя усталость давала о себе знать.
Выскочивший из-за дерева ходячий повалил лидера группы на землю и с мерзким рычанием тщетно пытался впиться зубами в плоть. Рик уже научился быстро реагировать на подобные ситуации, потому он всеми силами отпихивал от себя разлагающийся труп, а после – несколько раз ударил ножом в голову. Нападение его испугало намного меньше, чем рассеченная ткань рубашки: когда на него напали, он выронил нож и рухнул на землю рядом с ним, проехавшись по вонзившемуся в землю лезвию плечом. Рик судорожно ощупал свою руку, убеждаясь в том, что не получил ни единой царапины от зараженного инфекцией ножа. Он бы ни за что не вернулся к группе, если бы знал, что есть хотя бы малая вероятность того, что он превратится жадного до человеческого мяса монстра.
Если есть один ходячий – будут и другие, а это означало, что Рик практически подобрался к спасительному зданию. По крайней мере, ему так казалось. А, может, он просто хотел, чтобы так было?
Чем ближе он был к тюрьме, тем больше ходячих попадалось ему на пути. Некоторых ему удавалось убить, от некоторых пришлось убегать. И бежать надо было быстрее. Он должен был убедиться, что группа добралась до убежища. Ему хотелось лишь одного - вновь присоединиться к "своим", забраться в тюрьму, запереть дверь и молиться Всевышнему, вера в которого хоть и была утрачена, но который оставался мифическим символом призрачной надежды.

Отредактировано Rick Grimes (2012-05-26 12:34:07)