Когда мистеру Хоббсу вдруг почему-то вздумалось на этот раз снарядить Анжелу в няньки для Рэйчел вместе с Джейн Купер, первым желанием Анжелы было послать того по-матушке. Нет, не то чтобы она как-то плохо относилась к Джейн или тем более к Рэйчел, - ни в коем случае. Но одно дело, когда "выгуливать" ребёнка приходилось, например, с Одри, - это было, по меньшей мере, весело, - и совсем другое, - сейчас. Хорошая перспективка, - провести определённое, судя по всему, не такое уж и маленькое, количество времени в скучнейшей компании. Но Большого Босса по-матушке она всё-таки не послала. Поначалу открыла было рот именно для этой цели, но затем, секунду подумав, махнула рукой и бросила что-то вроде: "Ладно, дядя шеф, хер с тобой." Таким образом, вопрос был решён. Конечно, с Дядей Шефом Тера никогда не была прочь поспорить, попрепираться или даже развести откровенный словесный срач, - это она умела и любила, - но всё же в его идее не спускать внимания с ребёнка логика была. Не сказать, конечно, что железная, - Рэйч-то как бы давно уже не грудничок, - но тем не менее... "Что-то в этом мире с некоторых пор явно пошло через жопу", - как любила говаривать Анжела, поэтому, уж простите за каламбур, лишний надзор никогда не будет лишним. Но дела это не меняло, - в маленький сабантуйчик двух замкнутых и малоразговорчивых людей Тера явно не вписывалась. Пожалуй, зря она не послала-таки Рэя пешим ходом в известные всей стране места. Или не зря? Скользнув взглядом по Джейн решила, что нет, не зря. Было бы как-то совсем уж нехорошо объявлять Хоббсу во всеуслышание что-то вроде "никуда я не пойду, мне с ней будет скучно". Ну что за детский сад, в самом деле? Несмотря на полную полярность характеров, к Купер Тера относилась вполне себе положительно, и обижать человека ни за хрен собачий было совершенно ни к чему.
Тера вздохнула и растянулась на траве, сосредоточенно терзая зажатую в зубах соломинку. Нужно было срочно чем-нибудь развлечься. Покидать хоть, что ли, ножи в дерево? И да простят её суровые, но справедливые господа из "Гринпис", доблестные наши защитники природы. Хотя, что господа из "Гринпис"-то?.. Поди, бродят сейчас бывшие уже доблестные защитники вразвалочку по сёлам и весям, как и все остальные, разваливаясь потихоньку на части под знойным солнышком и роняя с себя по пути всяких жучков да червячков, которых они раньше так защищали. И нет уже никакого дела доблестным защитникам ни до чего, насрать им уже и на природу, и на "Гринпис" свой поганый, и вот на это дерево. На это дерево - особенно, они о нём и знать-то никогда не знали небось, ни тогда, ни сейчас. Им пожрать бы только чего, - остальное не принципиально.
...Господи, какая только херня в голову не лезет? Анжела заунывно заскулила и перевернулась на спину, уставившись в небо. Ну, что ещё? Можно было, конечно, внаглую взять и завалиться подремать часок-другой прямо здесь, - пущай сами разбираются, - но это совсем как-то было бы не по-божески. Ладно. Будем исходить из обратного. Скучно? Развеселим. Ну, хотя бы себя. Лично.
Тера выплюнула остатки соломинки, резво поднялась с земли, отряхиваясь, и двинулась к Джейн. Подойдя, тропнулась на колени и, сведя руки в молитвенном жесте, протянула дурным голосом:
- Мать!!! Не дай от скуки подохнуть, уведи от греха! - на секунду задумалась, не пустить ли ещё скупую драматическую слезу для дополнительного эффекта, но потом решила, что пока не надо. - Ну, пошли хоть в лес, что ли, потусуемся?..
Последнее было сказано необдуманно и неожиданно, - как-то не собиралась она про лес говорить, вообще ничего не собиралась, - так, покривляться да повыделываться, - но столь внезапно вырвавшаяся мысль про лес ей сразу же понравилась.
- О! Лес! Точно! - Тера радостно вскочила на ноги и забегала вокруг Рэйчел и Купер. - Ну пойдёмте в лес потусуемся! А? Ну пойдёмте! Пойдёмте-пойдёмте-пойдёмте потусуемся! Ну пойдёмте! Потусуемся! Ага?
Впрочем, это ей быстро надоело. Успокоившись и моментально приняв вид более адекватного человека, сделала пару шагов в сторону. Оглянувшись на товарищей по "выгулке", постановила уже нормальным голосом:
- Короче, братва! Я в лес. Там перспективы, может, и не радужные, - но хоть какие-то! Всё лучше, чем здесь. Вы как хотите, но настоятельно рекомендую изволить со мной.
Наклонилась, поднимая с земли нож, оставленный на месте недавней лежанки, и ехидно добавила:
- А то получится, что я хреново соблюдаю заветы дядюшки Хоббса.

Отредактировано Angela Ray (2012-05-13 08:07:04)

Когда Хоббс поручил Джейн вместе с Анжелой присмотреть за девочкой, Купер не возражала. Учитывая, что ее навыки ведения хозяйства стремились к нулю, в обыденных женских делах от нее было мало пользы. Она даже не умела готовить – все ее познания в кулинарии сводились к «открыть банку», «согреть в микроволновке», «заказать пиццу на дом». Поэтому лейтенанту чаще всего доставалась мужская работа – она участвовала в вылазках за продовольствием, а иногда и в патрулировании территории, примыкающей к лагерю.
Не сказать, что в воспитании детей Джейн смыслила больше, чем в готовке, однако Рэйчел была уже достаточно взрослой, к тому же ещё и спокойной по характеру, так что проблем с ней обычно не возникало. В принципе, по мнению Купер няньки ей и вовсе были не нужны – вряд ли эта девочка пойдет искать приключений куда-нибудь в лес.
Стоило подумать о лесе, как неожиданно Анжела грохнулась перед ней на колени и заголосила. Женщина даже не сразу смогла понять, что происходит.
- Бродвей понес значительные потери… - пробормотала она, глядя на Рэй сверху вниз снисходительным взглядом психиатра, смотрящего на своего пациента.
В нынешних условиях, когда человечество стояло на грани вымирания, и многие потеряли большинство своих близких, каждый сходил с ума по-своему. Кто-то замыкался в себе, а кто-то наоборот выпускал наружу своих внутренних демонов. Общества больше не существовало, как и установленных им рамок приличий, норм поведения и прочих ограничений. В их небольшом коллективе законодательной, исполнительной и судебной властью был Рэймонд Хоббс, у которого была своя шкала морали. Он, как судья Дредд, выносил обвинение и приводил приговор в исполнение, не заморачиваясь над институтами демократии.
Впрочем, в отношении Анжелы трудно было сказать наверняка – повлиял ли на нее так конец света, или она всегда была такой. Они не были задушевными подружками, поэтому Купер не знала, чем та занималась до пандемии. Возможно, она и вправду была актрисой или, скажем, организатором каких-то мероприятий – кто ж его знает? Купер не особенно интересовалась моментами биографии своих вынужденных спутников и была благодарна, когда и к ней не лезли с расспросами.
Предложение Рэй отправиться в лес Джейн восприняла с должным скепсисом. Прошли те времена, когда самой большой опасностью прогулок в местных лесах была возможность быть покусанным комарами. Тащить туда ребенка тем более казалось неразумным. С другой стороны, перспектива относительной тишины и спокойствия была довольно привлекательной. В лесу слушать придется только Анжелу. Хоть она одна и стоила троих, всё же лучше, чем целый отряд. Да и защититься в случае опасности они смогут – Рэй неплохо управлялась с холодным оружием, а Джейн – с огнестрельным. Правда, армейский нож Купер всё равно носила с собой наряду с пистолетом. Огнестрел разрешалось использовать лишь в случае крайней опасности, чтобы шумом не привлекать внимание ходячих.
Лейтенант вытащила из-за пояса свою «Беретту 92F» и проверила магазин: она в точности знала количество патронов в нем, однако каждый раз с параноидальным упрямством повторяла эти действия. Убедившись, что патронов как было 15, так и есть, она вернула оружие на место и зашагала вслед за двумя своими спутниками, замыкая их маленькое шествие.

Отредактировано Jane Cooper (2012-05-15 14:30:09)

Лагерь вскоре скрылся за деревьями, и Рэйчел с грустью выкинула из головы план экстренного побега, которому все равно не дали бы осуществиться две дамы, идущие рядом. Хотя в «мирное» время Рид ни за что бы ни назвала их так, дамами. Они ничем не походили ни на ее маму, ни на ее сестру, а вот они как раз и были настоящими леди. Но и окутанный страхом мозг девочки, порядком утративший способность трезво размышлять, понимал: женственные дамы ни за что не смогли бы выжить в таких условиях даже под защитой мужчин. Рэйч это точно знала. Ей вспомнились ее папа и Ив, которые пошли по шоссе в поисках еды и никогда уже не вернулись, оставшись в компании ходячих. Сестра ведь тоже была под защитой… Но даже такой сильный человек, как отец, не смог ничего сделать. От этих мыслей Рид жутко затошнило, и она приложила ладошку к губам, одновременно успокаивая себя – эти «дамы», если что, смогут ее защитить. После того, как девочка заметила, как Купер проверяла свой пистолет, все ее сомнения на этот счет пропали.
Продолжая перебирать в голове свои нелогичные мысли, которые, впрочем, более-менее ее успокаивали, Рэйчел заметила, как и остальные, раскрывшуюся перед ними прекрасную картину, созданную самой природой. Девочка вслед за Анжелой подняла голову вверх и увидела навес, созданный из густых крон деревьев. Что-то подобное показывали в каком-то детском кинофильме, но в нем, конечно, все герои могли восхищаться этой красотой хоть вечность, не думая о том, что через час их могут съесть. Да и наверняка в конце был хэппи-энд; чего не скажешь о реальности. Реальность, что вряд ли чем-то порадует. Так оно и было: спустя минуту лужу крови заметила и Рэйчел.
Зеленые глаза девочки потемнели, а лицо, в свою очередь, стало бледным, и только чудом Рид все еще не вытошнило прямо на это алое пятно на траве. Девочка попятилась назад и наткнулась спиной на дерево, которое в следующие несколько минут и послужило ей единственной опорой. Может быть, все было не так страшно, и это была всего лишь кровь какого-нибудь животного, но Рэйчел испугалась настолько, что не могла вымолвить и слова. А вдруг это кровь кого-то из группы, и рядом где-то бродит уже насытившийся ходячий? Но тогда почему на траве осталось лишь такое странное пятно? Женщины молчали, а девочке хотелось кричать от страха и непонимания происходящего. Ей хотелось вернуться в лагерь и забыть эту жуткую картину.

офф: простите за такую мелочь, потом исправлюсь

Феймор вылез из палатки рано утром, замеченный лишь одним человеком - тем, кто в то время охранял лагерь. Смысла не было вдумываться и вглядываться, в предрассветном тумане мало что можно было видеть. Прямо у палатки стояла привязанной его лошадь, которой он уже успел дать кличку - Бликсен, собственно, так звали собаку на ферме. Роб решил, что частичка прошлого должна быть обязательно, раз уж его привычная жизнь так стремительно развалилась. А он-то хотел провести всю жизнь среди пшеничных полей...
Бликсен ткнулась мордой в его плечо, выпрашивая положенный ей кусочек сахара. Умная она была лошадь раз сумела выжить так долго. Умная, но одинокая. Она любила, когда  ней разговаривали, стояла смирно и внимательно слушая, наблюдая своими большими черными глазами за говорящим.
- Прости, сегодня без тебя... - Робин похлопал лошадь по спине и провел рукой по гриве. В лесу не место лошади - если придется убегать от ходячих, она может запнуться о корень и сломать ноги. Лучше оставить ее здесь.
Сегодня он хотел зайти дальше. Он уже успел изучить ближайшие окрестности довольно хорошо, но ничего интересного не нашел. Да, каждый раз он приносил орехи, иногда какие-то травы, которые складывал в свою сумку. Иногда доставал грибы, один раз даже нашел мертвого кролика с откушенным ухом. Должно быть, его загрызли ходячие.
Его приготовления были минимальными - взять бутылку воды, сумку (с немногочисленными съестными припасами на случай, если на лагерь нападут ходячие) и нож. Кроме ножа, у парня не было никакого оружия. Да, на ферме он хорошо управлялся с виллами, даже как-то провел целое лето, чтобы научиться стрелять. Но тут...Виллы плохо помогут в борьбе с ходячими, а стрелять он так и не научился. А вот нож хорошо подошел бы для разделывания животных, возможно, ему даже удастся снять шкурку.
Лес сегодня был необычно тихим, птицы то ли еще не проснулись, то ли просто боялись нарушать тишину. Роб направился к привычному месту, откуда начинал все свои вылазки - к небольшому роднику в тихой лесной чаще. Он уже несколько дней не встречал ни одного ходячего, а единственной угрозой были комары.
Как назло, на пути ему ничего не попадалось - было как-то слишком тихо. Белки не прыгали, птицы не летали, даже редкие зайцы сидели по своим норкам. Как странно... Печально было бы зайти так далеко и вернуться ни с чем. Но время приближалось в десяти часам - там, в лагере, большинство уже проснулось. Кто-то готовил завтрак, кто-то шел рыбачить, кто-то охранял. Пора было возвращаться.
Он шел путем, которым раньше не ходил - нашел в лесу какую-то тропку, должно быть оленью. Лес был необычно густым, но судя по компасу, Роб двигался в правильном направлении.
Голоса.
Женские.
Как странно, женщины лагеря обычно не ходили в лес. Хотя, возможно... Все равно странно. Роб решил затаиться на некоторое время, не хотелось лишний раз попадаться на глаза. Голоса казались знакомыми, один принадлежал ребенку, два другим - взрослым женщинам. Судя по количеству бранных выражений, среди путников была мисс Рэй. Ребенок, наверное, Рэйчел, кажется так зовут ту девочку. Хм...
Он наблюдал за ними из-за дерева. Их привлекла кровь, окрасившая листья на земле в бурый цвет. Кровь? Чья она, не может быть, чтобы на кого-то напали. Но ходячих по близости не было. Он решил пока не показываться...

Отредактировано Robin Feymore (2012-05-27 10:29:11)